Cultiva la capacidad de “habilidad negativa”. Vivimos en una cultura donde una de las mayores desgracias sociales es no tener una opinión, por lo que a menudo formamos nuestras “opiniones” basadas en impresiones superficiales o las ideas prestadas de otros, sin invertir el tiempo y el pensamiento en cultivar la verdadera convicción. Luego damos vueltas afirmando estas opiniones engañosas y aferrándonos a ellas como anclas a nuestra propia realidad. Es enormemente desorientador decir simplemente: “No sé”. Pero es infinitamente más gratificante que tener razón todo el tiempo- incluso si eso significa cambiar de opinión sobre un tema, una ideología o, sobre todo, uno mismo.
No hagas nada solo por prestigio, estatus, dinero o aprobación. Como observó Paul Graham, “el prestigio es como un poderoso imán que deforma incluso tus creencias sobre lo que disfrutas hacer. Hace que no trabajes en lo que te gusta, sino en lo que te gustaría”. Esos motivadores extrínsecos están bien y pueden sentirse como una afirmación a la vida en el momento, pero en última instancia no hacen que sea emocionante levantarse por la mañana y tampoco hace gratificante ir a dormir, y, de hecho, a menudo pueden distraer y restar valor a las cosas que ofrecen recompensas más profundas.
“Encuentra algo más importante que tú”, dijo una vez el filósofo Dan Dennett al discutir el secreto de la felicidad, “y dedica tu vida a ello”. Pero, ¿cómo, exactamente, lo encontramos? Seguramente no es por suerte. Yo mismo creo firmemente en el poder de la curiosidad y la elección como motor de realización, pero precisamente cómo llegas a tu verdadera vocación es una danza de descubrimiento intrincada y altamente individual. Aun así, hay ciertos factores, ciertas opciones, que lo hacen más fácil.
Hace pocos meses, redescubrí el fantástico artículo de 2006 del fundador de Y-Combinator, Paul Graham, “Cómo hacer lo que amas”. Es brillante en su totalidad, pero la parte que considero de especial importancia y urgencia es su meditación sobre la validación social y la métrica de mérito falso de “prestigio”:
Creo que lo que no debes hacer es preocuparte por la opinión de nadie más allá de tus amigos. No debes preocuparte por el prestigio. El prestigio es la opinión del resto del mundo.
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El prestigio es como un poderoso imán que deforma incluso tus creencias sobre lo que disfrutas. Hace que trabajes no en lo que te gusta, sino en lo que te gustaría.
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Sé generoso. Se generoso con tu tiempo y tus recursos y con dar crédito y, especialmente, con tus palabras. Es mucho más fácil ser un crítico que un celebrador. Siempre recuerda que hay un ser humano en el otro extremo de cada intercambio y detrás de cada artefacto cultural que se critica. Para entender y ser entendido, esos son algunos de los mejores regalos de la vida, y cada interacción es una oportunidad para intercambiarlos.
Construye espacios quietud en tu vida. Medita. Haz caminatas. Anda en bicicleta yendo a ninguna parte en particular. Hay un propósito creativo para soñar despierto, incluso para el aburrimiento. Las mejores ideas nos llegan cuando dejamos de intentar activamente convencer a la musa para que se manifieste y dejamos que los fragmentos de experiencia floten alrededor de nuestra mente inconsciente para hacer clic en nuevas combinaciones. Sin esta etapa esencial del procesamiento inconsciente, todo el flujo del proceso creativo se rompe. Lo más importante, duerme. Además de ser el afrodisíaco creativo más grande, el sueño también afecta a todos nuestros momentos de vigilia, dicta nuestro ritmo social e incluso media nuestros estados de ánimo negativos.
Cuando la gente te dice quiénes son, aconsejó Maya Angelou, créeles. Sin embargo, igual de importante, cuando las personas intentan decirte quién eres, no les creas. Usted es el único custodio de su propia integridad, y las suposiciones hechas por aquellos que no entienden quién es usted y lo que representa revelan mucho sobre ellos y absolutamente nada sobre usted.
La presencia es un arte mucho más complejo y gratificante que la productividad. La nuestra es una cultura que mide nuestro valor como seres humanos por nuestra eficiencia, nuestras ganancias, nuestra capacidad de realizar esto o aquello. El culto a la productividad tiene su lugar, pero adorar en su altar todos los días nos priva de la capacidad de alegría y maravilla que hace que la vida valga la pena, porque, como lo dijo Annie Dillard, “cómo pasamos nuestros días es, por supuesto, cómo pasamos nuestras vidas “.
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